Bonjour à tous!
C’est après un long temps sans rien poster que je vous reviens avec cet article qui parlera de notre excursion de quelques jours à Singapour, à mi-chemin entre la France et la Nouvelle-Zélande, notre prochaine grande étape.
Mais je ne vous en dis pas plus.
Retour sur la situation actuelle
C’est vrai que nous avons rarement eu autant de temps entre deux articles. Tout simplement parce que je n’ai pas trouvé le temps ou la motivation de le faire.
Je garde cette règle d’or qui dit qu’un article écrit sans envie ne sera pas intéressant.
Et surtout, avant de vous être destiné, nos articles ont pour but de laisser une trace, un souvenir de nos escapades. Oui, en fait c’est quelque chose de tout à fait égoiste.
Donc, pour revenir rapidement sur notre voyage, nous sommes en décembre 2019, nous revenons d’Asie du Sud-Est où nous avons traversé une partie de l’Indonésie, de la Thaïlande et du Vietnam.
Nous faisons un retour surprise à nos parents pour Noël avant de repartir pour une période indéterminée pour la Nouvelle-Zélande pour laquelle nous avions décroché un Working Holidays Visa (Plan Vacances Travail) alors que nous étions encore en train de profiter de notre précédent en Australie, mon pays de coeur.
Et pour traverser de nouveau la Terre, nous planifions de visiter notre escale obligatoire pendant quelques jours. Et notre choix se portera sur Singapour.
Nous y resterons environs 4 jour. Arrivée prévue à 17h le premier jour et départ le 5e jour à 20h30.
Mais avant de nous lancer dans l’exploration de cette belle île, revenons un peu sur son historie et sa géographie.
Singapour
Géographie
Singapour est une ville-Etat, c’est à dire que cette ville forme à elle-seule un pays, une nation. Elle est située en Asie du Sud-Est, à un peu plus de 100km au Nord de l’Equateur terrestre.
C’est en réalité un archipel de 63 îles dont la principale est séparée de la Malaisie par le détroit de Johor au Nord.
Son climat est dit « équatorial » soit très chaud et humide toute l’année.
Singapour a 6 heures de décalage avec la France lors de l’été français et 7 heures lors de l’hiver. Ça a son importance pour la suite.
Elle dispose de la 3e plus grande densité d’habitants au monde après Monaco et Macao: 8 275 habitants/km² en 2018, soit 6 210 000 habitants pour 719km.
Ses habitants sont les singapouriennes et singapouriens à 74% d’ethnie chinoise, 13% de malais, 9% d’indiens et 3% d’eurasiens. La race est spécifiée sur les titres d’identité singapouriens.
Singapour vit essentiellement du commerce: sa situation géographie lui permet d’être le 2e plus grand port commercial au monde après Shangaï.
Son centre-ville est concentré à l’embouchure de la rivière du même nom sur l’île principale de Pulau Ujong. On remarque des quartiers ethniques chinois, indiens et malais ainsi qu’un quartier commerçant autour de l’Avenue Orchard.
Mais c’est aussi ses jardins qui font sa réputation et leur végétation luxuriante. On remarque en particulier les « Gardens by the Bay » avec le célèbre hôtel Marina Bay Sands aux formes futuristes.
Côté politique, Singapour est considéré comme une « démocratie autoritaire » ou encore une « dictature bienveillante » qui lui permet de briller dans le monde sur plusieurs critères: économie, sécurité, emploi, santé, éducation et urbanisme.
Histoire
En quelques dates, voici l’Histoire de Singapour:
- On trouve les premières traces de Singapour au 14e siècle sous son nom originel « Tumasik » provenant du javanais « Tasik » qui signifie « Mer ». C’était alors une terre contestée entre le royaume javanais de Majapahit et celui de Ayutthaya (l’actuelle Thaïlande).
- Elle tire son nom actuel de « Singapura » en langage sanskrit qui signifie « Ville du lion » donné par un prince indonésien ayant assassiné le gouverneur de la ville qui obéissait à Majapahit. Même s’il n’y a jamais eu de lion à Singapour, plutôt des tigres, le symbole est resté et celui de la ville est aujourd’hui un « Merlion », un lion avec une queue de poisson.
- Le royaume d’Ayutthaya intervient alors et fait partir le prince en question. Singapour devient alors un repaire de pirates qui nouent des liens avec le sultanat de Malacca (Malaisie)
- Elle fait partie du domaine colonial néerlandais vers 1685, bien que les Néerlandais ne s’en préoccupent pas.
- Lorsque Napoléon s’empare des Pays-Bas vers 1810, les anglais en profitent pour reprendre la main sur Singapour qu’ils conservent par la suite mais laissent sous la gouvernance du Sultan de Johor. Les Militaires britanniques y créent un port, première base de la ville actuelle.
- En 1819 un britannique (sir Thomas Stamford Raffles – qui donne d’ailleurs son nom à la place principale du quartier d’affaires actuel de Singapour) rachète Singapour au sultan pour lutter contre une éventuelle dominance néerlandaise dans la région. Le port se développe et Singapour devient aussi une base navale importante.
- En 1867 Singapour est déclaré « Colonie de la Couronne ». Les Britanniques y instaurent alors un programme d’immigration important pour faire venir de la main d’œuvre des pays asiatiques voisins (Chine, Inde, Malaisie).
- Singapour a été occupée par les japonais pendant la Seconde Guerre Mondiale qui massacrèrent des opposants, construisirent des centres d’essais scientifiques sur humains ainsi qu’un camp de prisonniers appelé « Changi » (actuel nom de l’aéroport international de Singapour).
- Les Anglais font instaurer une Constitution à Singapour en 1959 et y font élire un Premier Ministre. Ce dernier propose et fait intégrer Singapour à la Fédération des Etats de Malaisie en 1963. Mais les Malais forcent Singapour à se retirer peu après et des conflits éclatent ce qui mène à une indépendance en 1965, indépendance de la Malaisie et de la Couronne Britannique.
- En 1997 Singapour subit un investissement puis retrait de capitaux étrangers énormes qui fragilisent son économie
Côté pratique
- La langue
Singapour dispose de 4 langues officielles: l’anglais, le bahasa malaisien, le mandarin et le tamoul que l’on peut voir écrites de partout
- Sa monnaie
La monnaie de Singapour est le dollar Singapourien (SGD). Un dollar vaut 0,63€ à l’heure où j’écris ces lignes, soit $1.60 pour 1€. Il valait 0,67€ lorsque nous y étions soit environ $1.50 pour 1€. Il est similaire au dollar australien.
Il est difficile d’établir un ordre de prix car ils peuvent être très différents d’un endroit à l’autre de la ville. Mais le coût de la vie est plus proche de l’Europe que de celui de la Malaisie ou des autres pays d’Asie du Sud-Est
Bon à savoir: il semblerait que les retraits d’argent soient sans frais aux banques OCBC Bank et UOB mais nous n’avons pas vérifié cette information. Le peu que nous avons retiré était à HSBC avec ma carte HSBC française. Nous avons utilisé la carte Revolut quasiment de partout par la suite.
Fait intéressant: il y a des billets de $1 à $10,000 (6670€ environ) bien que certains soient plus rares que d’autres 🙂
- Les lois
Si Singapour dispose d’une politique économique très libérale, elle dispose d’une politique intérieure très stricte lui permettant de faire partie des villes les plus sûres au monde.
On remarque par exemple une tolérance zéro sur les drogues dont la détention est punie de peine de mort.
Il est également interdit de mâcher du chewing-gum sur la voie publique ou même d’en posséder voire d’en importer: vous n’en trouverez pas parterre ou même dans les boutiques.
Une autre loi stricte concernant les logements AirBnB ou similaire qui sont presque interdits. On en parle plus bas.
- Le Visa
En tant que français (et c’est pareil pour les ressortissants de beaucoup d’autres pays), il n’y a pas besoin de visa. Un passeport valide pour plus de 6 mois suffit à obtenir à la frontière une exemption de visa pour 90 jours. Cependant il n’est pas possible de travailler. Cette exemption est valable pour 90 jours et peut être renouvelée après un court séjour dans un autre pays. Certains pays voisins disposent de la même exemption de visa.
Notre itinéraire en 4 jours
Alors, nous avons beaucoup réfléchi pour établir un itinéraire, à notre grande habitude, pour profiter au mieux de Singapour. Mais finalement, on vous le déconseille, ce n’est pas la peine d’en faire un.
Faire une liste de ce que vous voulez faire, ça oui c’est important. Mais sinon, rien ne s’est passé comme prévu.
Donc le mieux est de prendre des idées et d’adapter cet itinéraire à vos goûts, vos envies et surtout à la manière dont se déroule le séjour.
Quelques imprévus dont on vous parle juste après: le décalage horaire, le lieu de séjour, les transports en communs, les horaires de certains événements.
Voici en définitif comment s’est déroulé notre séjour:
- Jour 0 – L’arrivée
- Jour 1 – Chinatown, Little India et Orchard
- Jour 2 – Quartier Kampong Glam, Quartier d’affaires et Gardens by the Bay
- Jour 3 – Gardens by the Bay
- Jour 4 – Le départ – The Jewel à l’aéroport
Et on attaque tout de suite ce beau séjour.
Jour 0 – L’arrivée
Le trajet
C’est depuis Lyon qu’on repart pour l’autre bout du monde. Cette fois-ci escale à Francfort avant de prendre un long-courrier pour Singapour.
Lors du passage à la douane, Laura demandera un tampon sur son passeport, bien qu’on n’en ait pas besoin. Ça aura fait rire la police aux frontières allemande qui s’ennuyait profondément lorsque nous sommes passés.
Elle a donc un tampon de plus que moi sur son passeport, si on ne compte pas celui de Dubaï où elle a séjourné 24 heures il y a 5 ans 😀
On traverse donc l’aéroport qui est gigantesque. Des looooongs couloirs tous droits qui nous amènent à notre nouvel avion.
L’excitation monte. On a hâte de repartir à la découverte de nouveaux pays ! On était loin d’imaginer qu’une pandémie viendrait emmerder le monde quelques mois plus tard…
On croisera un couple qui nous suivait d’ailleurs depuis Lyon et qui sera juste derrière nous dans l’avion pour Singapour. Ils avaient avec eux leur enfant de 3-4 ans. Et ça s’est plutôt bien passé si on oublie les quelques coups de pieds dans le siège de Laura.
Ils partaient pour l’Australie pour plusieurs mois. On leur a dit qu’ils étaient courageux de partir avec un enfant en bas âge mais ils nous ont confirmé que ça se passait très bien et qu’ils avaient déjà fait un voyage similaire avec lui 2 ans auparavant quand il était encore nourrisson.
Ouch. Je ne m’imagine vraiment pas avec un bébé dans les bras pour un voyage comme ça. Mais pourquoi pas!
On voyage avec Lufthansa, la compagnie allemande. Et rien à redire. Très bon service à bord et la nourriture était très correcte.
Distribution d’un petit formulaire de douane à remplir où on indique rapidement qui on est, combien de temps on compte rester, quand et avec quel vol on repart et où on séjourne.
Et nous voici sous les tropiques, loin du froid hivernal français.
L’aéroport
On redécouvre l’aéroport de Singapour. On y est tous les deux déjà passés poru des escales vers l’Australie, mais pas en même temps. Cet aéroport vise à être le plus grand du monde, le plus beau, le plus tout ça. Bref, ils mettent les moyens.
Et on arrive rapidement à l’imigration où on fait la queue pendant quelques dizaines de minutes avant de pouvoir recevoir notre tampon d’exemption de vise et de pouvoir récupérer nos bagages.
A si, nos bagages seront passés une nouvelle fois aux rayons X après les avoir récupérés. Mais rien de bien inquiétant. Enfin, on n’avait rien à se repprocher en tout cas.
Le transport vers le centre ville
Et c’est là qu’une petite surprise nous attend.
Pour rejoindre le centre-ville, il y a le MRT. Le métro singapourien assez rapide et qui vient directement à l’aéroport. C’est un peu long puisqu’il faut compter environ 40 minutes pour rejoindre le centre-ville mais c’est économique et sûr.
Tarifs des transports à Singapour
Il est possible de payer le métro à chaque utilisation en fonction de la distance parcourue ou il est aussi possible de profiter du Singapore Tourist Pass. Une carte de transport illimité dans tous Singapour (sauf navette vers Sentosa Island) pour une durée déterminée de 1 à 3 jours.
Il existe plusieurs sortes de pass, incluant plus ou moins d’autres services, comme notamment des réductions auprès de certains restaurants/boutiques/attractions.
Plus d’information ici (en anglais) en cliquant ici
Billet à l’unité…
Bon, la limite de ce pass c’est qu’il n’est valable QUE 3 jours. Et nous on reste 4-5 jours.
On prend donc le pari de payer les trajets aller et retour de l’aéroport en billet direct ($2.80 soit 1,90€).
Pour ça, on se retrouve au distributeur, comme on l’aurait fait n’importe où ailleurs.
Mais le distributeur n’accepte pas la carte… Il faut payer en espèces. Uniquement.
On se rabat vers un guichet pour demander s’il est possible de payer par carte. La réponse était simple: le guichet ne vend pas de ticket au trajet, uniquement les pass tourist et d’autres excursions qu’on ne voulait pas tout de suite: autant englober les 3 jours pleins de visite où on se déplacerait dans tous les sens en ville sur le pass plutôt que le jour d’arriver où on ne ferait rien d’autre qu’aller à notre logement. Et bien sûr si on achetait le pass aujourd’hui, sa durée commencerait aujourd’hui.
J’avais repéré un distributeur de billets HSBC à l’étage, ça tombe bien c’est ma banque et je sais que je n’aurais pas de frais de retraits.
Je fais donc l’aller-retour, abandonnant Laura avec les bagages. Je reviens 20 minutes plus tard avec quelques dollars de Singapour en poche (des billets de $2 !!)
De retour à la machine automatique, on s’aperçoit qu’elle ne prend que les billets de $2 ou $5 ou les pièces. Forcément, le distributeur ne m’a donné que des billets de 10, 20 et 50 dollars.
Bref, on fini par refaire la queue au guichet pour demander du change, qu’ils nous refusent en nous indiquant un autre guichet à l’autre extrémité du quai.
1h après être arrivés à Singapour, on prend le métro en direction de Outram Park où nous arriverons 45minutes plus tard. C’est là où nous séjourneront.
Notre logement
En souvenir de nos réservations en Asie quelques mois auparavant, nous avions fouillé Booking pour trouver l’hôtel qui nous conviendrait. Mais tout était extrèmement cher et les commentaires des hôtels ne donnaient pas envie. On retrouvait souvent des commentaires indiquant que la propreté laissait à désirer et qu’il n’était pas rare d’être réveillé en pleine nuit par des cris et des… ébats provenant des chambres d’à côté, visiblement mis à disposition d’une clientèle de passage.
La prostitution est en effet tolérée dans certains cas à Singapour, dans certaines zones. Bien que ce soit un délit.
Mais après réflexion, les commentaires de ce genre étaient étrangement similaires d’un hôtel à l’autre. Je pense qu’il doit y avoir des campagnes de faux avis sur les hôtels concurrents visant à les discréditer. Peut-être que ça se tente en fin de compte.
En tout cas, notre choix s’est porté vers AirBnb.
AirBnb à Singapour
Là aussi c’est particulier. On avait entendu beaucoup de chose sur le fait que AirBnb était interdit à Singapour et qu’il fallait absolument pas signaler à la douane qu’on se logeait comme ça si on voulait éviter une amende.
En effet, le gouvernement a déclaré que ce service était une concurrence déloyale envers les hôtels et a donc interdit les particuliers à utiliser cette plateforme.
Je m’étais renseigné un peu sur la chose et c’est encore plus compliqué que ça.
En réalité AirBnb est bien autorisé dans certaines zones voire pour certaines personnes qui disposent d’une attestation du gouvernement ou pour des séjours de plus d’un mois.
Cela permet au gouvernement de contrôler qui peut exercer ou non, éventuellement de toucher une taxe au passage et d’éviter que les logements de Singapour se transforment en cités AirBnb et de faire grimper encore plus le coût du logement dans cette ville où la densité est l’une des plus élevée au monde.
Bref, louer son propre appartement via AirBnb sans autorisation est illégal, louer un appartemennt via AirBnb en tant que touriste n’est pas interdit.
C’est le loueur qui prend un risque s’il n’est pas en règle: on avait demandé au nôtre ce qu’il fallait déclarer à l’immigration si on nous demandait où nous dormions, notamment par rapport au fait que AirBnb était interdit et il nous a répondu de simplement dire qu’on dormait chez un ami 🙂
On a donc fait notre choix d’un petit studio aux bonnes critiques dans le quartier de Outram Park: intérieur flambant neuf, climatisation (indispensable!) et salle de bain privée. On avait même une « concierge » payée par notre hôte pour gérer les arrivées et répondre à la moindre de nos questions et c’était littéralement le cas. Très appréciable.
D’ailleurs, pensez à un adaptateur de prise. Singapour dispose de prises en T, comme au Royaume-Uni. Contrairement aux pays asiatiques voisins, il est difficile d’utiliser nos prises européennes.
Heureusement que notre concierge était aux petits soins et qu’elle nous a prêté un adaptateur pour la durée de notre séjour.
On peut vous conseiller notre logement sur demande en privé.
Mais dans tous les cas, si vous passez par AirBnb, pensez à notre code parrainage 😉
Outram Park MRT station
C’est un quartier plutôt intéressant car à proximité à pieds de China Town (qui est à proximité à pieds du quartier d’affaires et de la Marina Bay). La station de métro comporte plusieurs lignes qui vont vers tous les points d’intérêt de la ville, et les prix des logements n’étaient pas démesurés tout en proposant pas mal de boutiques/restaurants pour manger.
On a même apprécié l’ambiance de petit quartier qu’il y avait autour de notre logement:
Attention, à Singapour le 1er étage d’une immeuble correspond au rez-de-chaussée 😉 Cela donne des confusions étranges quand on est pas au courant.
Juste le temps de se poser, de prendre une petite douche, rassurer nos proches pour leur dire qu’on est bien arrivés et le sujet du repas du soir approchait.
Premier repas
Devant notre habituelle indécision, en prenant en considération notre fatigue et ne sachant pas trop où aller, on a décidé de rester sur une valeur sûre pour manger rapidement: McDonald’s.
On marche donc 10-20 minutes pour rejoindre le centre commercial du coin où se trouve le mcdo le plus proche. Et on commence à vraiment sentir le dépaysement. Cette sensation de découverte, d’être ailleurs.
On est sous les tropiques donc on retrouve certaines choses qu’on connait de l’Australie et même d’autres pays d’Asie: certains oiseaux, des geckos (margouillats à la Réunion ;)) et cette sensation de chaleur humide, même la nuit.
On mange notre premier mcdo à Singapour en découvrant ici aussi les produits qui y sont proposés: un burger à la viande Angus (venue tout droit d’Australie!), une petite tarte Mango/Fruits de la Passion, un « Butter Milk Chicken Burger ».
Et on confirme une fois de plus le bon fonctionnement de nos cartes bancaires Revolut 😉
Sur le retour, on s’arrête dans un 7-eleven, l’épicerie du coin pour faire simple, où on achète des jus et brioches pour le petit dej le matin.
Et on rentre à notre appart pour une nuit horrible.
Notre première nuit
On a fait le tour du monde, on a connu plein de fuseaux horaires différents, des décalages très important allant de -12 heures à +10 heures par rapport à la France (à cette date, maintenant on est fiers d’avoir aussi connu le +12 heures :D).
Singapour n’a « que » 6/7 heures de décalage avec la France. Mais ça sera réellement le pire décalage horaire que nous ayons vécu.
On n’a pas dormit. Presque pas. Impossible.
Il faisait chaud, on mettait la clim, il faisait frais, on éteignait la clim.
Et c’est vers 7/8 heures du matin qu’on s’endormait enfin. Réveil 2-3 heures plus tard avec impossibilité de dormir plus.
La deuxième nuit était un peu mieux, mais pareil, couchés tôt, réveillés à 00h pour ne plus dormir jusqu’à 7 heures du matin.
Ce décalage horaire aura complètement bouleversé notre programme de visite. C’est un autre point qui me fait affirmer que pour 4 jours à Singapour, cela ne sert à rien de prévoir un planning mais simplement une liste de choses à voir absolument. Car ça, on s’y sera tenus!
Jour 1 – Chinatown et Little India
C’est donc avec difficulté qu’on se lève. On prend un semblant de petit-déjeuner et une douche avant de se forcer à se lever. Les 28°C avec 80% d’humidité dehors ne nous aident pas à ressortir de l’appart climatisé.
Et mes chaussures neuves me font souffrir. C’est tant pis pour moi, ça m’apprendra à changer de chaussures le jour même d’un départ.
Quartier Chinois
Nous marchons jusqu’au quartier voisin de China Town.
Quelques arrêts sur la route pour prendre des photos, notamment des maisons colorées, avant d’arriver à notre premier lieu d’intérêt: Le Temple de la relique de la dent de Bouddha.
Le Temple de la relique de la dent de Bouddha
Ce lieu sacré sur plusieurs étages abrite, comme son nom l’indique, une relique de Bouddha, sa dent. On y trouve bien entendu un lieu de prière mais également un musée et des salles de conférences.
L’entrée est gratuite et il est possible de visiter les différentes salles accessibles au public tout en respectant les endroits où il est interdit de prendre des photos.
On y apprend beaucoup sur la culture Bouddhiste. L’atmosphère y est calme, respectueuse, zen. C’est reposant.
Je suis moi-même monté jusqu’à la salle de la relique. Mais… je ne l’ai pas spécialement vue. Peut-être trop loin ou je n’ai pas fait assez attention.
En tout cas c’est un bâtiment qui vaut le détour.
Chinatown
On se promène ensuite dans le quartier de China Town. On entre dans un autre temple mais hindou cette fois-ci.
Il y a pas loin de là plusieurs rues commerçantes où les souvenirs s’entassent et où les restaurants se font suite.
On passe d’ailleurs devant le restaurant étoilé au guide Michelin le moins cher du monde. Mais nous y reviendront le lendemain.
Cette promenade à Chinatown est aussi l’opportunité de découvrir les hawkers, des restaurants de restauration rapide à emporter vraiment pas chers. Il y a même des Food Court, comme on en a l’habitude avec l’Australie, où il est possible de commander à manger dans différents restaurants de vente à emporter et de manger ensemble.
Mais ce n’est pas là que nous mangerons. On se rend dans l’autre quartier que nous visiterons ce jour-là: Little India.
Pour ça, retour au métro MRT où nous achèterons le Tourist Pass permettant de prendre les transports en commun de manière illimité.
On quitte donc China Town qui porte bien son nom pour rejoindre Little India, qui porte aussi très bien son nom.
Little India
Pas besoin de beaucoup marcher pour trouver ce qu’on cherchait à ce moment: on pénètre dans le Tekka Centre, une sorte de grand marché couvert dans lequel nous trouverons une food court où manger indien pour trois fois rien.
Au menu: Du butter chicken (poulet dans une sauce à la tomate et au beurre), cheese naan (pain indien au fromage) et un lassi mangue (boisson à base de yahourt). Le tout pour $8,50 chacun soit 5,70€ à ce moment là.
C’est ça qui est magique à Singapour. C’est que tout peut être très cher et tout peut être très abordable aussi quand on sait où aller.
Après cette escapade culinaire, nous attaquons la visite du quartier avec ses maisons colorées, ses marchés, ses temples hindous que nous pouvons visiter.
A voir:
- Kerbau Road et ses maisons colorées dont la Tan Teng Niah House
- le Temple hindou Sri Veeramakaliamman
- Le Mustafa Centre, mais ça on ira le lendemain
La journée avançait et vu le peu de temps dormi cette nuit-là, nous primes le chemin du retour vers notre chambre pour se reposer un peu avant de nous diriger vers notre lieu de visite incontournable où que nous allions: le Hardrock café !
Hardrock Café et Orchard Road
Il n’était pas trop loin de notre logement et il n’y avait donc pas d’intérêt à prendre le métro pour nous y rendre.
Mais on finira par prendre le bus car mes pieds me faisaient souffrir et nous étions encore bien fatigués.
Et le voici, devant nous avec ses promesses de cocktails et de burgers qui arrivent 🙂
On passera un excellent moment en musique Rock et avec des supers burgers. Petite mention pour l’Ice Tea maison à volonté pour $7. L’Ice Tea en Asie n’a pas le goût du Lipton, il faut vraiment aimer le thé car c’est littéralement du thé glacé avec beaucoup moins de sucre. Le meilleur est toujours celui du bouiboui local ;).
En sortant, pas envie de rentrer tout de suite. On en profite donc pour visiter le quartier. On est vite sur Orchard Road. C’est une rue très connue à Singapour pour ses nombreux centres commerciaux et boutiques de luxe. On observera un nombre énorme d’hôtels 4/5 étoiles tout le long du boulevard.
C’est tout de même à voir.
La nuit se passera un peu mieux que la précédente.
Jour 2 – Kampong Glam – Raffles Place et Marina Bay
Retour à China Town – Hawker Chan
Une nouvelle journée à Singapour, toujours un peu fatigués, nous démarrons plus tard ce jour-là, un peu volontairement. Nous nous rendons de nouveau dans Chinatown pour tester le fameux Hawker Chan, le seul fastfood étoilé au Guide Michelin.
Ça vaut le coup de s’y arrêter, non ?
Eh bien on est un peu mitigés.
Il y avait beaucoup de monde. Il a fallut se battre pour récupérer une place. On commande et on paie au comptoir, puis un buzzer vibre quand c’est prêt. On retourne alors chercher notre plat.
Voici le menu:
On a pris un Soya Sauce Chicken Rice – Poulet sauce soja accompagné de riz et un Roasted Pork Rice – Riz au porc rôti.
On s’en sort pour $13.70 à deux, soit environ 9,30€, avec une petit bouteille d’eau chacun.
C’est passable. Mais pas forcément extrèmement bon. Peut-être fallait-il goûter autre chose.
Visite d’un Centre Commercial : le Mustafa Center
Après être retournés à China Town, on continue de suivre notre trajet de la veille pour aller voir le Mustafa Center.
C’est grand et plutôt en bazar. Les allées sont étroites et on trouve littéralement de tout.
Mais il faut montrer patte blanche pour entrer: ils nous avaient même fermé nos sacs à dos avec des serre-câbles.
Bon, ce n’était pas une visite indispensable. Mais la curiosité nous fait aller loin !
Kampong Glam
On change à nouveau de quartier pour aller, cette fois-ci, dans le quartier musulman de Singapour. C’est un quartier aussi à visiter pour ses bâtiments une fois de plus colorés et son quartier de nuit. Oui, en plein dans le quartier musulman.
Le monument principal à voir est la Masjid Sultan Mosquee. La plus grande mosquée de Singapour. Son architecture typique du Moyen-Orient est sublime.
Il paraît qu’il est possible de la visiter. Mais nous n’en avons pas eu le temps. Et il me semble qu’un événement était en cours.
Une fois passés devant cette belle mosquée, nous visitons le quartier avec notamment Arab Street et ses bâtiments colorés et Haji Lane pour ses bars et restaurants. Une âme artistique et colorée qu’il ne faut pas manquer.
Puis, après nous être arrêtés pour manger une glace, nous rejoignons Raffles Place, le centre du quartier d’affaires de Singapour.
Raffles Place et le quartier d’affaires
On se promène au milieu des building et des hommes d’affaire qui quittent leurs bureaux. C’est animé, cela me rappelle un peu le centre de Londres. Sûrement pas un hasard.
Puis on marche en passant au bord de la rivière Singapour pour rejoindre l’emblème de la ville: le Merlion.
Marina Bay et le Merlion Park
On arrive enfin dans la très célèbre Marina Bay, côté Raffles Place. Des centaines de touristes prennent LA photo où ils semblent avaler l’eau crachée par le Merlion: la statue d’un lion avec une queue de poisson.
On se laissera aussi tenter par la photo 🙂 Mais le rendu est vraiment pas super, on vous l’épargne.
Puis on admire la baie et le célèbre Marina Bay Sands, l’hôtel aux allures futuristes qu’on voit de partout dès qu’on aborde le thème de Singapour. C’est sûrement le second emblème de la ville.
On longera donc la baie pour nous rapprocher de cet hôtel, avec un arrêt au Red Dot Design Museum où nous retirons nos places pour le lendemain et la visite des jardins de la baie.
Nous n’aurons pas visité ce musée qui est, parait-il, très intéressant. On l’avait noté « au cas où il pleuve », mais nous n’aurons pas eu le loisir de le visiter. On reviendra 😉
On passe en vitesse dans le centre commercial dans le même bâtiment que le Marina Bay Sands dans lequel nous reviendrons plus tard. Notre but: le spectacle nocturne des jardins.
Garden Rhapsody
En effet, une fois le bâtiment du Marina Bay Sands traversé, on arrive directement dans les Gardens by the Bay de Singapour, un jardin botanique grandiose qui a la particularité de présenter un spectacle de son et lumière chaque soir (ou presque?).
Il a lieu deux fois par jour: à 19h45 et à 20h45.
On s’installe donc tranquillement devant un petit lac avec des œufs blancs bizarres en suspectant qu’il y aura quelque chose.
On aperçoit d’ailleurs depuis notre emplacement les grands arbres de fer des jardins.
Puis la nuit tombe rapidement (on est quasiment sous l’Equateur!) et des lumières s’allument. On est au bon endroit.
On contemple le spectacle qui dure tout de même plusieurs dizaines de minutes.
Puis tout le monde se lève et se dirige vers l’hôtel. Peut-être pour se changer pour certains ou même pour aller manger pour d’autres. Nous, ce qu’on vise c’est un second spectacle qui a lieu ce coup-ci de l’autre côté du Marina Bay Sands, dans la baie justement.
Mais il commencera avant qu’on arrive. Et puis on a pris le parti de le voir depuis une terrasse du centre commercial. On ne le verra donc que de loin et avec des poutres en fer qui nous empêcherons de réellement tout voir.
Mais bon, ce n’est pas bien grave. Au pire, si vraiment on le souhaite, on reviendra le lendemain.
Repas à la Rasapura Food Court
Après ces efforts, on avait faim. J’avais noté l’existence d’un marché nocturne: le Makansutra Gluttons Bay. Mais on n’a pas bien compris où il était. On a finit par trouver la food court du Marina Sands Bay qui propose énormément de plats d’origines différentes pour un prix abordable: compter entre $8 et $15 pour un plat simple soit entre 5,40€ et 10€.
Puis retour à l’appart, encore bien fatigués mais ravis de cette nouvelle journée d’exploration.
On se prépare à passer encore une nuit sans vraiment dormir tout en pensant au lendemain: on va visiter les Gardens by the Bay !
Jour 3 – Exploration des Gardens by the Bay
La nuit s’est finalement mieux passée que nous le pensions. Mais ce n’est pas encore ça. Et la journée promet d’être encor bien chargée! Mais nous savons que ça vaut le coup.
Les jardins botaniques de la Baie de Singapour sont composés de plusieurs endroits accessibles à pied mais les principaux lieux ont un accès payant.
Pour les acheter, on vous conseille de passer par Klook pour avoir une petite réduction. Il faut compter $28.00 (Environ 18,5€ à ce moment-là) pour un billet combine Flower Dome et Cloud Forest puis $8.00 pour accéder à l’OCBC Skyway.
Klook nous proposait l’ensemble pour $32.00 soit 21,30€ par personne.
N’hésitez pas. C’est un immanquable de Singapour. Même moi qui, sans pour autant détester la nature, je ne passerais pas des heures à admirer des végétaux, j’ai adoré. C’est certainement l’un des meilleurs jardins botaniques du monde. C’est en tout cas comme ça qu’il nous est présenté.
Alors on prend de l’eau et on se prépare à bien marcher.
Flower Dome
La première partie est une serre immense dans laquelle sont entreposées des fleurs, des arbres, des arbustes et autres végétaux plutôt tropicaux qui viennent du monde entier.
Il y a d’ailleurs tout un coin consacré à l’Australie, j’en était ravi!
Il faut bien 1h ou 2h pour profiter amplement de cette serre.
Cloud Forest
Une autre serre montée autour d’une gigantesque cascade artificielle. Il peut y avoir différentes expositions. En l’occurrence nous c’était une exposition temporaire sur les orchidées de l’Amazonie. Il y en avait des milliers de sortes.
Là aussi il faut y passer un moment.
Midi!
Niveau restauration, il n’y a rien de très abordable dans le parc. Il y a bien un self ou deux mais rien qui ne nous donnait envie. Ah si, on a repéré un Mcdo. Oui, ça sonne plutôt comme un écho mais bon, McDo ça reste une valeur sûr: c’est de la merde goûtue mais jamais chère ! Et en début de cette deuxième étape de voyage, c’était exactement ce qu’on voulait.
Balade dans le reste des jardins
Plusieurs autres point d’intérêt dans les Gardens by the Bay. Des zones pour les enfants avec notamment des jeux d’eaux, mais aussi une balade au bord du canal menant de la baie à la mer.
Il est également possible de monter sur le barrage au bout de ce canal. Bon, en l’occurrence pour nous il était fermé pour travaux. Mais il paraît que la vue qu’on a dessus vers la ville est assez intéressante.
On aura aussi vu des loutres sauvages dans les lacs et canaux des jardins. Elles se seront donné à cœur joie pour chasser des poissons. D’ailleurs elles en auront tué pas mal, croqué un petit bout dans chacun d’eux avant de sortir de l’eau et aller se rouler dans la terre.
Mais la situation était marrante.
Le Centre commercial du Marina Bay Sands
En attendant le soir, on retourne au centre commercial pour l’explorer un peu plus.
Il faut reconnaître que les boutiques sont plutôt orienté chic et rassemblent toutes les marques connues du monde. Haute Couture ou sport, tout y est représenté.
Il y a même des canaux d’eau au milieu des allées principales où les touristes peuvent se faire balader dans une gondole.
Nous avons trouvé ça plutôt pitoyable. En tout cas marrant. Mais certains touristes s’y prêtaient et appréciaient visiblement.
Nous n’aurons pas visité l’hôtel, bien évidemment, ni la piscine à débordement qui se trouve sur son toit.. J’aimerai bien un jour en tout cas!
Supertree Grove
De retour dans les jardins botaniques, presque à la tombée de la nuit. On se retrouve au cœur du Supertree Grove.
Il s’agit des grands arbres en fer qu’on apercevait la veille. Ces sculptures géantes en forme d’arbre assez célèbres servent de support à du lierre ou autres plantes grimpantes.
On les aperçoit dans quelques films, notamment Hitman: Agent 47 ou encore Crazy Rich Asians.
Ils sont cool à voir le jour mais formidables à voir lors du Garden Rhapsody, le spectacle de son et lumière qu’on a vu la veille d’un peu plus loin.
Il est possible, comme évoqué plus tôt, de grimper sur une passerelle suspendue entre ces arbres. Petit conseil, attendez 15 minutes avant le début du spectacle de nuit pour y monter et pouvoir en profiter depuis la passerelle: c’est magnifique.
Attention toutefois à anticiper la queue assez importante pour ne pas rester au sol lors du début du spectacle.
Et une fois sur la passerelle, profitez du spectacle et aussi de la vue sur les environs: c’est magnifique, surtout de nuit !
Pour finir notre journée, retour à la Rasapura Food Court comme la veille avant de prendre le mauvais métro et de perdre 45 minutes pour rentrer à notre appart 🙂
La nuit fut encore un peu meilleure. Malgré la fatigue, on s’adapte enfin au décalage horaire.
Jour 4 – Le départ
Notre dernier lever de soleil sur Singapour avant de nous envoler pour la suite de notre périple.
On libère notre appartement en laissant à notre concierge nos gros sacs à dos qu’on repassera prendre avant de nous diriger vers l’aéroport.
Juste assez de temps pour visiter un peu plus encore notre quartier et retourner au centre commercial où nous avions mangé McDo le premier soir pour manger notre repas de midi.
Puis direction l’aéroport!
Aéroport – The Jewel
45 minutes plus tard nous voilà à l’enregistrement de nos bagages, un peu en avance, pour pouvoir ensuite aller visiter une autre curiosité de Singapour: The Jewel.
The Jewel et le Vortex
Il s’agit d’un grand centre commercial au cœur de l’aéroport sur plusieurs niveaux avec une fontaine gigantesque: la plus haute cascade intérieure du monde. Le HSBC Vortex.
On visitera les différents étages du centre commercial en trouvant de tout. Même des hôtels à sieste.
Il est vraiment possible de tout faire dans ce centre commercial entre deux vols.
Il est situé dans la partie publique de l’aéroport. Pas forcément besoin d’avoir un vol à prendre donc pour y accéder.
On y visitera d’ailleurs une boutique Pokémon! Mon instinct de gamin était de retour.
Vol pour Sydney
Et c’est après cette dernière découverte que nous embarquons dans l’avion en direction de Auckland, notre prochaine étape en Nouvelle Zélande!
Mais avant ça, petite escale rapide à Sydney. C’est frustrant de se diriger vers l’Australie et de savoir pertinemment qu’on ne sortira pas de l’aéroport.
Enfin bon, on sait que ce n’est que partie remise.
Autres points à visiter
Il y a tout de même des choses qu’on n’a pas eu le temps de faire à Singapour et qui pourtant nous semblaient intéressantes, en voici une petite liste:
- île de Sentosa : île touristique/balnéaire où se trouve un parc Universal Studio
- Pinnacle Condo : Pour $6.00 par personne en espèces, possibilité de monter pour avoir une vue panoramique sur les buildings
- Makansutra Gluttons Bay : Marché nocturne qu’on a pas trouvé, enfin il faut dire qu’on ne l’a pas tellement cherché
- Red Dot Design Museum Singapore : on l’avait mis en option en cas de pluie mais il a l’air très intéressant
- TreeTop Walk – Une balade dans un parc national à Singapour, au milieu de la nature. Plus d’information en cliquant ici
Conclusion
Voilà, c’est terminé pour cette escapade à Singapour. Nous avons tous les deux été vraiment charmés par cette ville-Etat multiculturelle. Là-bas on se sent en sécurité de partout, les prix sont plutôt abordables et il y a beaucoup de choses intéressantes à faire et à découvrir.
C’est un bon début pour quelqu’un qui n’a jamais rencontré une culture non-occidentale, un bon premier pas vers la découverte des cultures asiatiques.
On y a retrouvé différentes choses nous rappelant nos séjours en Indonésie et en Thaïlande, notamment par rapport à la culture ou encore la langue, le Bahasa Malais, très similaire au Bahasa indonésien.
Le seul point négatif était le décalage horaire qu’on a véritablement subit. Beaucoup plus que dans nos autres escales.
En tout cas on se rappellera de Singapour et on y reviendra avec plaisir lors d’une future escale.
Cet article appartient à la catégorie Actualité, Asie du Sud-Est
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